Modernizmin önde gelen temsilcilerinden ünlü ressam Van Gogh’un eserlerinde sıkça karşılaşılan ayçiçeği figürü, sanatçının dünyasında neşe ve bağlılığın sembolü olarak dikkat çekiyor. Tablolarında sıklıkla rastlanan selvi ağaçları ise onun cesaretin simgesi halini aldığı ortaya çıktı.
New York’taki Metropolitan Museum of Art’ta gerçekleşen Van Gogh’un Çınarları sergisi, sanatçının takıntısı haline gelen ağaçları odak noktasına yerleştirdi. Serginin küratörü Susan Alyson Stein, “Bu sergi, sanatçının selvi ağaçlarına odaklanan ilk sergi. Van Gogh’un bu motiflere duyduğu ilginin arka planını tamamen yeni bir perspektifle açıklıyor” ifadelerini kullandı.
Van Gogh’un “dayanıklılık” sembolü haline gelen bu motifi 4 ana eseri olan “Yıldızlı Gece”, “Servili Buğday Tarlası”, “Selvi” ve “Gece Provence’taki Köy Yolu’nda”da kullandı.